Em 2012, Hyundai e Kia eram marcas com perfil relativamente baixo na base de recalls da NHTSA. Em 2025, são duas das marcas com maior crescimento em campanhas ativas e concentram um dos casos mais caros da história: o motor Theta II, que gerou mais de USD 1,3 bilhão em acordos judiciais e afetou mais de 5 milhões de veículos globalmente.
O motor Theta II: origem da crise
O motor Theta II (2.0L e 2.4L GDI) foi um dos motores carro-chefe de Hyundai e Kia entre 2011 e 2019. Foi instalado em dezenas de modelos: Sonata, Santa Fe, Tucson, Sportage, Optima, Sorento e outros — vários deles importados para o Brasil.
O defeito tem origem no processo de fabricação: cavacos metálicos do usinagem dos componentes do motor podiam ficar retidos nos dutos de óleo. Com o uso, essas partículas circulavam pelo sistema de lubrificação, obstruindo dutos e causando desgaste acelerado no comando de válvulas e nos pistões. As consequências:
- Consumo excessivo de óleo: sintoma precoce que muitos donos atribuíram a desgaste normal.
- Ruído de batidas no motor: sinal de lubrificação insuficiente.
- Travamento do motor: nos casos mais avançados, o motor se destruía internamente com o veículo em movimento.
- Incêndio do compartimento do motor: óleo vazando por uma junta danificada podia entrar em contato com partes quentes, gerando incêndios.
A resposta inicial: negar e fragmentar
A gestão de Hyundai e Kia nas primeiras etapas da crise foi amplamente criticada. As empresas emitiram recalls fragmentados — primeiro um modelo, depois outro, depois mais um ano-modelo — em vez de uma campanha abrangente desde o início. Essa estratégia reduziu o impacto midiático imediato, mas multiplicou a desconfiança dos proprietários.
A NHTSA abriu investigação formal em 2017 após receber centenas de queixas sobre incêndios de motor em veículos que haviam sido "reparados" pelos recalls iniciais. Investigações do Congresso americano revelaram que a Hyundai sabia do defeito antes de emitir o primeiro recall e que técnicos da concessionária haviam rejeitado pedidos de garantia relacionados ao problema em diversas ocasiões.
Os acordos: USD 1,3 bilhão e crescendo
As ações coletivas se acumularam ao longo dos anos. Os acordos mais relevantes incluem:
- USD 760 milhões: acordo de class action nos EUA para proprietários de Sonata, Santa Fe e outros modelos com Theta II danificado.
- USD 395 milhões: multa da NHTSA por não reportar o defeito a tempo e pelos recalls fragmentados.
- USD 210 milhões: acordo adicional para modelos Kia afetados na mesma família de motor.
E o Brasil? HB20, Creta, Tucson e Sportage
No mercado brasileiro, o cenário é mais ameno mas merece atenção:
- HB20 e HB20S: o modelo mais vendido da Hyundai no Brasil usa o motor Kappa (nacional, Piracicaba/SP), que não faz parte da família Theta II problemática. Os recalls do HB20 são pontuais: airbag, freios, elétrica.
- Creta nacional (1.6 Gamma): produzido em Piracicaba a partir de 2017, tem recalls específicos brasileiros, principalmente sistemas elétrico e airbag.
- Tucson e Santa Fe importados: as séries com motor 2.4 GDI (anos 2011–2016) estão dentro do escopo do Theta II. Donos devem verificar pelo chassi.
- Kia Sportage 2011–2016: motor 2.4 afetado. Unidades importadas para o Brasil podem estar listadas.
- Kia Stinger: tem recalls próprios relacionados a airbags e direção elétrica, não vinculados ao Theta II.
Sintomas para ficar atento
Se você tem um Hyundai ou Kia 2011–2019 com motor GDI e detecta consumo anormal de óleo, batidas no motor ou cheiro de queimado no habitáculo, leve o veículo à concessionária antes que o problema escale para falha total ou incêndio. O reparo está coberto por recall.
O presente: direção elétrica e novas campanhas
Além do Theta II, Hyundai e Kia enfrentam em 2026 novas campanhas relacionadas ao sistema de direção elétrica de modelos 2022–2024 e ao software de gestão de bateria dos elétricos IONIQ 5 e EV6. O grupo está sob escrutínio regulatório elevado — a NHTSA o monitora mais de perto que a média da indústria, consequência direta do episódio Theta II.
Consulte o histórico completo: